加密货币领域最引人瞩目的莫过于以太坊（Ethereum）即将进行的“合并”（The Merge）这一重大事件，这不仅是以太坊自诞生以来最重要的技术升级，更是其向着解决长期存在的可扩展性、高能耗问题，最终实现网络可持续发展和大规模应用普及迈出的关键一步，究竟什么是“合并”？它又将给以太坊乃至整个加密世界带来哪些深远影响？
什么是“合并”？
“合并”是以太坊从当前的工作量证明（Proof-of-Stake, PoW）机制向权益证明（Proof-of-Stake, PoS）机制过渡的核心技术步骤，以太坊的共识机制是通过“挖矿”来实现的，即矿工们利用大量计算能力竞争打包区块并获得奖励，这就是PoW，这种方式虽然安全，但能耗极高，一直备受诟病。
而“合并”的本质，是将现有的以太坊主网（PoW链）与早已运行多年的信标链（Beacon Chain, PoS链）进行“合并”，信标链自2020年12月启动以来，一直在为PoS机制做着铺垫，负责验证者（替代矿工）的注册、随机数生成以及协调共识过程，合并完成后，信标链将成为以太坊新的共识层，负责整个网络的安全和交易验证，而原有的主网则转变为执行层，专注于处理交易和智能合约，届时，以太坊将正式告别“挖矿”时代，进入“验证”时代。
为何“合并”意义重大？
