为了达到情报的快速、准确传达，古代有哪五种通讯方式？
一是利用邮驿。早在殷商时代，甲骨文中就有邮驿的记载，一般多作。周代又称为传、馆。春秋战国时称遽、邮、置。战国有骑传候专管情报快速传递。秦汉魏晋时称驿。唐时又称馆。宋时称急递。元时称站赤。明清时则称邮驿。
司马迁《史记》说，舜时曾设置二十二名纳言官，明通四方耳目，夙夜出入，专司传递情报之职责。西周时的大行人、小行人和行夫都是利用步行或车船传递情报。春秋时，又出现了乘遽的单骑快马通信。据《左传・昭公二年》记载，郑国子产探知公孙里叛乱情报后，利用乘遽返回都城平叛。当时的乘遽和邮的传递速度极快，正如孔子所比喻的那样：德之流行，速于置邮而传命。战国时，又出现了私人间谍情报通讯网，譬如信陵君在魏国情报官急报赵国边境烽火四起时，稳若泰山地劝魏王不必惊慌，此乃赵王狩猎也。可见信陵君有效率很高的私人通信情报机构，能迅速、完备、及时地向他密告情报。西汉初年，淮南王刘安也自有一套通信系统，名义上是互通问候家书，实际上是情报通讯网。
二是利用动物。春秋时始用马来传递情报。南北朝时，用骆驼来送情报，叫做驼驿。唐代还设有明驼使，大将哥舒翰就常用此向唐玄宗传送各地藩镇情报。还有用犬狗的。晋时，陆机就常把书信装在竹筒里，绑在一只叫黄耳的骏犬颈上，传送到几百里路之遥的地方去。元代设立的狗站，则更是边境中的专职情报通信站。
我国古代最早使用鸽子传递消息的记载，见于五代王仁裕所写的《开元天宝遗事》：张九龄(唐玄宗时的宰相)少年时，家养群鸽。每与亲知书信往来，只以书系鸽脚上，依所教之处，飞往投之。九龄目之为'飞奴'，时人无不爱讶。另据唐代文献记载，当时还有用经过训练过的燕子和海东青(鹘)来送信等方法。
宋时，鸽子便完全应用到了间谍情报的传递上。据《宋史，夏国传上》记载：福与怿(福即宋主将任福；怿即宋前锋桑怿)循好水川西去，未至羊牧隆城五里，与夏军遇。怿为先锋，见道房置数银泥盒，封袭谨密，中有动跃声，疑莫敢发。福至发之，乃是哨家鸽百余，自盒中起，盘飞军上，于是夏兵四合，大败宋军，福等皆战死。这是西夏军队布下伏兵，用一百多只军用信鸽来作为伏兵发起攻击的情报信号，从而一举获胜。明代何守法《投笔肤谈・方术第十》称此为封鸽代谍。据周密的《齐东野语》说，南宋时，川陕宣抚使张浚前去视察素以纪律极严著称的曲端的军队。张浚按视端军，端执挝以军礼见，阒无一人。公异之，谓欲点视。端以所部五军籍进，公命点其一部。于庭间开笼纵一鸽以往，而所点之军随至，张为愕然。既而欲尽观，于是悉纵五鸽，则五军顷刻而集，戈甲焕灿，旗帜鲜明。曲端平时以鸽传送信息练兵，战时则以鸽传送情报调兵，可谓运用之娴熟。
三是利用烽燧。最早利用烽燧传递情报的记载是《史记・周本纪》：幽王为烽燧、大鼓，有寇则举烽火。唐代张守节《史记正义》解释说：昼日燃烽以望火烟，夜举燧火以望火光也。皆山上安之，有寇举之。《墨子》中已有专门解释烽燧的论述：城上烽燧相望，昼则举烽，夜则举火......遣卒候者无过五十人，客至堞，去之，慎无厌逮。史学家岑仲勉注道：此言派出斥候及烽火告警法。卒候，今名侦探或间谍。《史记・魏公子列传》说：公子与魏王博，而北境传举烽，言赵寇至，且人界。可见都是以烽燧来传递报警情报。秦汉时，建立了大量烽火台，起烽燧，十里一候。又叫亭、烽台、烟墩、墩台等。近年出土的秦制铜杜虎符上有十字：燔燧之事，虽毋令符，行也。汉代居延汉简中有《塞上烽火品约》，品约规定：若敌寇不满一千人，则燔一积薪，超过一千便燔二积薪，若攻亭障则燔三积薪。隋唐时，又规定：若贼少，举二烽；来多，举三烽；大逼，举四烽。
四是利用水漂。即利用流动不息的河水，从上游向下游传送紧急军事情报。隋大业十一年(615)时，隋炀帝被突厥重重包围于雁门，形势极为危急。隋炀帝几次派人突围外出去搬救兵，都被突厥捕杀或受阻。于是，隋炀帝从围中以木系诏书，投汾水而下，募兵赴援。果然，下游隋军得信后，立即发兵救援，击退了突厥。《隋书》还记载隋将史万岁平陈时，因水陆阻绝，信使不通，无法与主帅杨素取得联系。史万岁急中生智，将战场军事情报放在竹筒中，浮江而下，终于漂到了杨素的帅营。杨素根据情报及时调遣军队开往前线。明代用间大师王守仁在与叛军朱宸濠作战时，就制作了数十万块免死牌，牌上刻写着只要叛军士卒谁持有该牌，便可在战败被俘时免予死罪等字样，然后投入长江上游，木牌顺流漂至明军久攻不下的安庆朱宸濠军营中，人人蜂拥争抢，军心涣散，逃兵不计其数。王守仁利用水力传递瓦解敌军的情报，有力地摧毁了朱宸濠的军队。被后人称之为水电报。
五是利用纸鸢(即风筝，也叫纸鸱，俗称，鹞子)。纸鸢是我国古代情报通讯的独特发明。早在战国时，《墨子・鲁问》就记载道：公输子削竹木为昔隹，成而飞之，三日不下。虽然所述夸大，但这种纸鸢的前身在许多古文献中均有记载，并称之为木鸢或飞鸢。据宋人曾敏行《独醒杂志》卷一记述：今之风筝，古之纸鸢也。创始于韩淮阴。方是时，陈反于代，高祖自将征之。淮阴与约从中应，作纸鸢以为期，谋败身戮。这是最早关于纸鸢用于间谍情报传递的记载。
《资治通鉴》卷一六二完整详细地记载了南北朝梁末年侯景叛乱，梁太子萧纲用纸鸢传递情报的史实：台城与援军性命久绝，有羊车儿献策，作纸鸢，系以长绳，写敕于内，放以从风，冀达众军。题云：得鸱送援军，赏银百两。太子自出太极殿前，乘西北风纵之。贼怪之，以为压胜(一种迷信的说法)，射而下之。这是用纸鸢来传递书信情报。
